元朝第一宰相耶律楚材简介：历史功绩有哪些该如何评价
元朝第一宰相耶律楚材简介：历史功绩有哪些该如何评价
耶律楚材（1190年7月24日—1244年6月20日），字晋卿，号玉泉老人，号湛然居士，契丹族，蒙古帝国时期的政治家。辽朝东丹王耶律倍八世孙、金朝尚书右丞耶律履之子。在金仕至左右司员外郎。蒙古军攻占金中都时，成吉思汗收耶律楚材为臣。耶律楚材先后辅弼成吉思汗父子三十余年，担任中书令十四年之久。提出以儒家治国之道并制定了各种施政方略，为蒙古帝国的发展和元朝的建立奠定了基础。
乃马真后称制时，耶律楚材遭到排挤，渐失信任，他因此抑郁而死。后赠经国议制寅亮佐运功臣、太师、上柱国，追封广宁王，谥号“文正”。有《湛然居士集》等。
出生时的神秘一卦
耶律楚材（1190—1244），字晋卿，契丹皇族子孙。他的九世祖，即辽国的建立者、一代雄主耶律阿保机。他的八世祖耶律倍是耶律阿保机的长子，被封为“东丹王”。耶律倍不但孔武有力，而且喜爱作诗，多才多艺。耶律阿保机死后，次子耶律德光称帝，耶律倍于是备受猜忌，后投奔后唐。他立木于海上并刻诗云：“小山压大山，大山全无力。羞见故乡人，从此投外国。”后唐亡国后，耶律倍被人刺死，年仅38岁。
公元12世纪，华夏大地风云变幻。1115年，金国建立，之后仅10年，金便灭了辽。耶律楚材的祖父耶律德元也就是在那段时期转而在金国为官，自此之后，耶律家族成为金国的达官显贵，常居北京。当时的北京是北方经济文化中心，这里既有色彩斑斓的多元文化，又有深厚的汉文化底蕴，这使得耶律氏形成了读书知礼、博雅多识的家风。
耶律楚材的父亲耶律履，史书上说他通六经百家之书，精于历算和书法绘画，尤其写得一手好文章。耶律楚材刚生下来时，深谙阴阳之学的父亲曾经为他卜过一卦，并私下里对亲戚们说，“金国大势已去，我六十得子，这个孩子是我们家族的千里马，将来必大有作为，而且将为异国所用”，所以取《左传》“虽楚有材，晋实用之”之句，给他取名楚材，表字晋卿。这个故事充满了神秘色彩，为后人津津乐道。
耶律楚材从小不负其名，17岁就考中了举人。他博览群书，历法、医学，无不精通，特别是儒家思想对他的影响更是浸入血脉。作为叱咤风云的契丹皇族之后，耶律楚材内心充满了自豪感，曾写诗称“赫赫东丹王，让位如伯夷。藏书万卷堂，丹青成画癖。四世皆太师，名德超今昔”。
立志做“治天下匠”
1214年，蒙古军大举伐金，金国的国君金宣宗却早已仓惶逃出中都（今北京），向南迁都。年轻的耶律楚材刚刚经历了蒙古围困金中都“绝粒六十日，守职如恒”的艰辛，目睹金国君臣不战而逃的腐败无能。深深的失望中，他遁入佛门禅修冥思3年，之后不久，就接到了成吉思汗的召唤，陡然间仿佛又有了一丝希望。
塞外春寒，残冰未消，柳絮难寻，梅花无信。但这一切都没有影响耶律楚材的兴奋之情，他写了《过闾局河》四首，诗中屡次以大鹏自喻，“千山风烈来从虎，万里云垂看举鹏”。他觉得自己学富五车，精通经史，以前一直学无所用，而今却要一举冲天了。他把成吉思汗比作神龙出世的明主，希望给他施展才能的机会。明君贤臣风云际会，就像他诗中所写，“华夷混一非多日”，统一天下的日子还会远吗？
1218年7月，耶律楚材到达怯绿连河（今克鲁伦河）畔的成吉思汗大帐，此时正值仲夏。目之所及是一望无际的碧草蓝天、气势磅礴的山河、雄伟庞大的车帐军营、骁勇善战的游牧铁骑……他用这样的词句形容：“山川相缪，郁乎苍苍，车帐如云，将士如雨，马牛被野，兵甲赫天，烟火相望，连营万里，千古之盛，未尝有也。”
耶律楚材的髭髯垂到腰间，眉毛也很浓重，特别惹人注目。蒙古人认为“胡多必贵”。成吉思汗直呼他“吾图撒合里”，也即“美髯公”。不过，耶律楚材能被成吉思汗所看重，并非外貌，而是因为他显赫的家世对于契丹贵族、金国显宦的感召力，以及他出众的才能。
成吉思汗接见耶律楚材时，对他说：“辽为金所灭，你们是世仇，我如今要灭金，是为你的家族报仇。”耶律楚材出人意料地回答：“我的家族从祖父以来就侍奉金国，既为臣子，岂敢再怀贰心，以君主为仇呢？”这种对旧主的态度很受成吉思汗欣赏，于是对他厚加赏赐，把他当作近臣。
一位善于造弓的西夏工匠很不满耶律楚材得到的厚待，提出质疑：“现在最重要的是打仗，要耶律楚材这种读书人何用？”耶律楚材反诘：“造弓都还需要弓匠，治理天下难道就不需要‘治天下匠’吗？”成吉思汗觉得很有道理，更加倚重他。
就这样，耶律家族的千里马，以治天下为己任，立志要做蒙古国的“治天下匠”。
万里迢迢随军征
从1218年成吉思汗召见耶律楚材，到1227年成吉思汗去世，耶律楚材追随成吉思汗整整10年。有人说，这10年是耶律楚材生命力最旺盛的10年，也是他最清闲的10年；是他怀有许多希望的10年，也是他思想最为苦闷的10年；是他在轰轰烈烈的成吉思汗西征军中生活最有色彩的10年，也是他内心最孤寂落寞的10年。
原因在于，耶律楚材并没有像他最初想象的那样被成吉思汗重用，而只是被成吉思汗当作判断吉凶的巫师和汉文秘书。
成吉思汗信奉萨满教，这种古老的宗教起源于原始渔猎时代，在我国北方古代各民族中间的影响根深蒂固。萨满教相信万物有灵，耶律楚材未卜先知的占卜术便屡屡被派上用场。1219年夏，蒙古大军征西，出师前祭旗之际下起大雪，成吉思汗询问暑天下雪的原因，耶律楚材解释说是“克敌之象”，继而成吉思汗大获全胜。1220年冬，成吉思汗不解为什么冬天打雷，耶律楚材占卜后告诉他，是回鹘王梭里檀将死，不久梭里檀果然死了。1222年夏天，“长星见西方”，成吉思汗问是什么征兆，耶律楚材认为是“金国当易主矣”。次年，金宣宗果然去世。当时在成吉思汗军中还有大量的回鹘人，他们推算5月15日晚有月全食，耶律楚材则认为10月15日才会月食，最后果然如耶律楚材所言。这一切使得成吉思汗大呼：“你连天上的事都无所不知，何况人间的事呢？”
耶律楚材也试图用自己的才能来化解万民之灾。蒙古西征时，大军到了中亚铁门关，看到一个鹿形马尾、绿色独角的奇兽。耶律楚材马上说：“此兽名叫角端，一天能走一万八千里，说四方语言，是好生恶杀的神兽。它的出现是上天在告诉陛下停止杀戮。”成吉思汗马上下诏班师回国。
1226年11月，蒙古大军攻打西夏，诸将都忙着掠夺财币、人口，耶律楚材只取了几部书和两驮马的西夏药材。不久，军中瘟疫蔓延，耶律楚材的药材救活了几万人。
这些神奇的事虽然为耶律楚材赢得了威信，但离他治国平天下的宏愿实在相差太远，他常常感慨英雄无用武之地。“自怜西域十年客，谁识东丹八叶孙”。他的《西域河中十咏》，每首诗都以“寂寞”开头。他用从家乡带来的雨伞竹柄做成笛子，用撒马尔罕废弃王宫的三尺门框做成一具凤尾琴，每每临风吹笛，鼓琴寄意。
他还在诗歌里自比苏武：10年潦倒，形同苏武被羁，万里迢迢随军西征，经历了苦难却没有得到像苏武那样的成绩。入世不得重用和出世不能忘怀的矛盾折磨着他，岁月匆匆一事无成的焦虑煎熬着他，使他夜不能寐，食不能安。然而忧国忧民的情怀始终魂牵梦萦，支持着他坚持下去，等待时机。
耶律楚材的历史功绩，如何评价耶律楚材？
1190年7月24日，金国宰相耶律履三子出世，耶律履言：“吾年六十而得此子，吾家千里驹也！他日必成伟器，且当为异国用。”他借用《左传》“楚虽有材，晋实用之”的典故，为其取名楚材（字晋卿）。
“楚材晋用”，这是他们家族的宿命，他们本是辽太祖的嫡系子孙（耶律阿保机之子耶律倍之后）。
耶律楚材十二岁入闾山显州书院，十三学诗书，年纪轻轻就已“博及群书，旁通天文、地理、律历、术数及释老医卜之说，下笔为文，若宿构著”。
1215年，蒙古军攻破燕京，成吉思汗听说他才华横溢、满腹经纶，于漠北召见他，对他甚为赞赏，为左右员外郎，叫他“吾图撒里合”（意思是长胡子）。次年，随军西征。
耶律楚材和丘处机成为影响成吉思汗决策的两个外族人。丘处机是道教宗师，耶律楚材（儒、佛）和他一起，巧妙的劝戒成吉思汗息战、戒杀、尊生、节制、敬天、保民，使得成吉思汗的思想后来发生了重大变化。
《元史》记载了这样一件事：甲申，帝至东印度，驻铁门关，有一角兽，形如鹿而马尾，其色绿，作人言，谓侍卫者曰：“汝主宜早还。”帝以问楚材，对曰：“此瑞兽也，其名角端，能言四方语，好生恶杀，此天降符以告陛下。陛下天之元子，天下之人，皆陛下之子，愿承天心，以全民命。”帝即日班师。
《元史》还记载，成吉思汗在临死前一个月向群臣公开表示：“朕自去冬五星聚时，已尝许不杀掠，遽忘下诏耶。今可布告中外，令彼行人知朕意。”“不杀掠”三字多么可贵！成吉思汗几乎是与丘处机同年同月去世的，所以丘处机对蒙元的影响是极短的。而这一年，耶律楚材才三十七岁，春秋正盛，他为蒙元由大事杀戮到理性治理的转变起了极大的作用。
成吉思汗死后，其三子窝阔台即位，他重用耶律楚材。1331年（窝阔台三年），任中书令。在此前后，耶律楚材提出了一系列举措，一定程度上促成了蒙古政权从游牧文明到农耕文明的转变，使得先进的华夏农业文明得以保存和继续发展。
一、蒙古建国之初，实行军政合一的制度，由军事将领管辖一切，毫无约束，横行霸道。耶律楚材为了改变这种状况，提出应军政分离，互相牵制（“郡宜置长吏牧民，设万户总军，使势均力敌，以遏骄横。”），建议颁行《便宜十八事》作为临时法律。耶律楚材还大量起用汉族儒臣，让他们负责征收赋税，提出“制器者必用良工，守成者必用儒臣”的主张。
二、抵制了一些人提出的杀光汉人的政策。《元史》载，近臣别迭等人言：“汉人无补于国，可悉空其人以为牧地。”耶律楚材云：“陛下将南伐，军需宜有所资，诚均定中原地税、商税、盐、酒、铁冶、山泽之利，岁可得银五十万两、帛八万匹、粟四十余万石，足以供给，何谓无补哉？”窝阔台让耶律楚材试行此法，于是“乃奏立燕京等十路征收课税使，凡长贰悉用士人，如陈时可、赵昉等，皆宽厚长者，极天下之选，参佐皆用省部旧人”。次年，耶律楚材果然以税收之法为蒙元提供了大量的财富，窝阔台非常高兴。耶律楚材也由此奠定了蒙元实行税收制度的基础。
三、耶律楚材还采取一些措施，及时遏制了高利贷、通货膨胀、买断税收等行为。
四、耶律楚材“奏括户口，皆籍为编民”，以户籍制为名让成为蒙古人变相奴隶的人重新变为平民。
五、禁止屠杀，保全工匠和富户。1232年，蒙古大军围困汴京，首将速不台意欲屠城。耶律楚材面见窝阔台，言：“将士暴露凡数十年，所争者地土人民耳，得地无民，将焉用之？”窝阔台疑而未决，耶律楚材楚材再三恳求，汴梁城一百四十七万户人民，终获活命，禁止屠城遂成定例。《新元史》云：“卒使中原百姓不至践刈于戎狄，皆夫人之力也。”
六、耶律楚材还大力倡导儒学，推崇孔子，建议修复孔庙，建立国子学、恢复科举取士，窝阔台都听从了。
耶律楚材提出的这一切合理的措施，基本决定了后来元朝的格局。
遗憾的是，窝阔台死后，乃马真太后摄政，反对汉化，耶律楚材渐失信任，抑郁而死，享年五十五岁。“砥柱中流断，藏舟半夜移”，“蒙古诸人哭之如丧其亲戚，和林为之罢市，纯音乐者数日，天下士大夫莫不茹弃相吊”。他死后，政敌查抄其家，发现，“惟琴阮十余，及古今书画金石、遗文数千卷”，除此之外没有任何财产，实在是刚正廉洁。耶律楚材后谥为“文正”（实至名归）。
耶律楚材去世十余年后，忽必烈继位，耶律楚材所制定的种种方略，又重新获得尊重。
1223年（南宋嘉定十六年）南宋有人口七千六百八十一万。宋亡后，南宋地区孑遗汉人一千多万！我们实在应当感谢、感激耶律楚材！
